Warum das BIP seine besten Jahre hinter sich hat
»Ja, jetzt wird wieder in die Hände gespuckt. Wir steigern das Brutto…« – Ja, was steigern wir da eigentlich? Das weiß niemand so genau.
Wäre vor 2 Jahren halb Berlin oder Hamburg abgebrannt, wäre das ein Traum fürs Wachstum gewesen. Zumindest gemessen anhand des Brutto-Inlands-Produkts (BIP). Denn es hätten neue Wohnungen gebaut, Straßen saniert und zahlreiche neue Bäume gepflanzt werden müssen. All das wäre gut fürs heimische BIP gewesen. Und weil es häufig als Stimmungsindikator genutzt wird, hätte das bedeutet: Es geht uns gut in Deutschland!
Halb Berlin oder Hamburg ginge es in diesem Gedankenspiel nicht so gut, und so offenbart sich eines der zentralen Probleme des BIP: seine Interpretation.
»Es gibt in der realen Welt kein ›Objekt BIP‹, das darauf wartet, von Ökonomen gemessen zu werden. Es ist lediglich eine abstrakte Idee.« – Diane Coyle, Ökonomie-Professorin
Kritik an der häufig verehrten Kennzahl gab es schon immer; die Suche nach Alternativen boomt jedoch erst seit der letzten Finanzkrise im Jahr 2008. Vielleicht ist es aber nötig, einen Schritt zurückzugehen und zu fragen: Wozu suchen wir eigentlich eine Alternative? »Ganz einfach«, mag die schnelle Antwort lauten: »Wir wollen die Größe der Wirtschaft und deren jährliche Änderung messen.«
Aber was ist »die Wirtschaft«? Und was wächst oder schrumpft da genau? Die Antwort des BIP lautet in aller Kürze:
Konsum (private Einkäufe)
+ Investitionen (zum Beispiel Bau von Häusern und Maschinen, Produktion auf Vorrat)
+ Regierungsausgaben
+ Exporte
− Importe
= BIP
Aber … die einzelnen Komponenten der Rechnung lassen sich nicht so leicht definieren. Was dazu gehört und was nicht, wird politisch entschieden. Je mehr wir verstehen, wie beschränkt die Aussagekraft des BIP ist, desto deutlicher wird: Es hat ausgedient und wir sollten aufhören, es weiter als heiligen Gral der Wirtschaft zu verehren.
Das BIP ist ein Konstrukt politischer Entscheidungen
1,7%. Um so viel ist die deutsche Wirtschaft 2015 im Vergleich zum Vorjahr gewachsen. Hätten wir mehr produziert, wäre das Wachstum größer ausgefallen. In China waren es
So schnell wächst die Wirtschaft bei unterschiedlichen jährlichen Wachstumsraten
Das sind spannende Prognosen. Aber wie wird das BIP eines Landes eigentlich ermittelt? Dafür bedarf es mehr als ein paar Mausklicks in Datenbanken. Und eine einzelne Berechnung ist ein Kinderspiel verglichen mit der Berechnung des Wachstums oder dem wirtschaftlichen Vergleich mehrerer Länder. Eine komplexe, mitunter recht undankbare Aufgabe, die als Notwendigkeit aus Kriegszeiten hervorgegangen ist.
1662: Großbritannien befindet sich ständig im Krieg, vor allem mit den Niederlanden – und zieht dabei mal wieder den Kürzeren. Der
Zeitsprung zum Vorabend des letzten großen Krieges: Es sind die 1930er-Jahre und damit die Zeit der
Das sollte sich ändern, als der
Das Ergebnis der ersten Messung: Die wirtschaftliche Leistung der USA ist seit Beginn der Wirtschaftskrise in den vorherigen 4 Jahren um 40% geschrumpft. Hurra, endlich kann die Krise beziffert werden!
Gerade bei quantitativen Messungen suggeriert der definitive Charakter der Ergebnisse häufig fälschlicherweise eine Präzision und Einfachheit in der Form des gemessenen Objekts. Messungen des nationalen Einkommens sind diesen Illusionen und möglichem Missbrauch dadurch ausgeliefert.
Doch Kuznets ist frustriert: Seine Vorstellung von wirtschaftlicher Leistung war eine andere. Eine andere als die, die wir auch heute noch mit dem BIP messen. Er bemängelt, dass seine Messungen zahlreiche Dinge nicht berücksichtigen, von denen Menschen profitieren. Stattdessen würde lediglich die Gesamtproduktion gemessen. Kriegsausgaben seien Verschwendung, Werbung sei schädlich für die Industrie und bestimmte Luxusgüter verringerten die Produktion von sinnvollen Gütern.
Es fehlten zahlreiche Faktoren wie Arbeit im Haushalt und Freiwilligenarbeit, um tatsächlich den Wohlstand eines Landes zu messen. Damals war das aus praktischen Gründen kaum möglich. Auch wenn dies heute nicht mehr gilt, hat sich daran nichts geändert.
Zunächst folgt zu Simon Kuznets Zeiten aber erst mal der Zweite Weltkrieg. Und die Faszination für eine immer weiter steigende Produktion nimmt zu. 1940: Das Pamphlet
Komplex, komplexer, Ländervergleich des BIP
Vergleichbarkeit ist nicht unwichtig, als nach dem Gegeneinander des Zweiten Weltkrieges das Miteinander der Staaten zunehmend wichtiger wird. 1947 markiert die
Aus der schlanken Erstfassung der SNA-Richtlinien auf knapp 50 Seiten ist mittlerweile ein stolzer Wälzer geworden: Die aktuelle Version aus dem Jahr 2008
»BIP … es misst alles, außer das, was das Leben lebenswert macht.« Robert F. Kennedy
Aufgabe Nummer 1 ist die Messung der gesamten Produktionsleistung eines Landes, also des BIP für einen bestimmten Zeitraum. Die erfolgt meist über die Verwendungsseite, also die Konsumenten. In Deutschland befragt das Statistische Bundesamt dafür stichprobenartig alle Haushalte, Unternehmen und Regierungsorgane, um so eine Schätzung für sämtliche Konsumausgaben zu ermitteln. Alternativ zum Verbrauch auf Seiten der Verwender kann die Produktionsleistung auch auf Seiten der Produzenten gemessen werden. Auch dieser sogenannte
Aufgabe Nummer 2 ist die Messung des Wirtschaftswachstums, also der Vergleich von mindestens 2 Messungen des BIP. Um das zu beziffern, muss das BIP unterschiedlicher Monate oder Jahre verglichen werden. Allerdings sind im BIP Marktpreise verrechnet, die zwischen verschiedenen Zeitpunkten nicht unerheblich schwanken.
Also müssen für ein sauberes BIP auch sämtliche Preise zu unterschiedlichen Zeitpunkten gemessen werden, damit die Wirtschaftsleistung um diese Schwankungen bereinigt werden kann. Nur … wie? Müssen wir das für jedes Jahr oder sogar für jedes Quartal berechnen? Was bedeutet es, 1990 mit 2015 zu vergleichen? Und wie können wir überhaupt sämtliche Preise herausfinden? In allen Ländern vorbeizufahren, scheint eher unpraktisch, von der Kategorisierung von Produkten ganz zu schweigen.
Aufgabe Nummer 3 ist der Vergleich des BIP zwischen Ländern. Wie heißt es so schön: Man wächst an seinen Aufgaben … Die Herausforderung beginnt bei der Datenqualität. Nicht alle Länder haben detaillierte und genaue Messungen vorliegen. Um Vergleiche zu ermöglichen, helfen wieder Umfragen. Dieses Mal gestützt auf die Fragestellung, wie teuer ein gefüllter Warenkorb in verschiedenen Ländern ist.
Die aktuellsten Messungen sind aus dem Jahr 2008 und schließen Daten für 144 Länder ein. Schwierig ist dabei vor allem die Suche nach vergleichbaren Produkten in unterschiedlichen Ländern. Der Big Mac bildet da eine gern gesehene Ausnahme. Er ist in vielen Ländern verfügbar, sodass der
Weil das alles noch nicht kompliziert genug ist, wird Wachstum am liebsten pro Quartal berechnet – der Druck, schnell zu veröffentlichen, ist also hoch. Politik und Wirtschaft wünschen sich schnelles Feedback dazu, wie es in den letzten Monaten um die Wirtschaft bestellt war. Der Zeitdruck erhöht die Ungenauigkeiten zusätzlich. Auch das
Quantensprünge des Fortschritts haben das BIP abgehängt
Es ist also unmöglich, das BIP objektiv zu messen und zeitlich oder geografisch zu vergleichen. Dabei wird die Frage, was in der Messung berücksichtigt werden soll(te), von der sich ständig wandelnden Wirtschaft verkompliziert. Das bringt zusätzliche Herausforderungen mit sich. Hier 3 wichtige:
- Was ist mit Qualitätssteigerungen?
Eben noch haben wir festgestellt, dass die Preisschwankungen berücksichtigt werden müssen. Was aber, wenn die Verbesserung der Produktqualität zu einer Preissteigerung führt? Oder wenn Produktionsprozesse effizienter werden, damit der Preis sinkt und gleichzeitig die Qualität steigt? Die Computerindustrie ist ein gutes Beispiel dafür. Lange wurde sie in BIP-Berechnungen unterschätzt. Eine Tatsache, die IBM und Bill Gates von damals nicht besonders fröhlich stimmte.
Weil die Qualität von Computern sich Jahr für Jahr – bei gleichzeitig sinkenden Preisen – erhöht, sind Preisvergleiche schwierig. Um sie zu verbessern, wurden sogenannte »hedonistic pricing«-Methoden eingeführt. Dabei werden Produkte jährlich auf Qualitätssteigerungen untersucht: schnellere Rechnerleistung, bessere Bildschirme, länger haltbare Einzelteile. Es liegt auf der Hand, dass diese modellartigen Untersuchungen viel Spielraum für variable Einschätzungen und Werteurteile lassen – und so die BIP-Messungen zusätzlich erschweren.
Wo ziehen wir also die Grenze? Wenn wir solche Preis-Modelle für Computer, Handys und Smartphones nutzen, warum dann nicht auch bei Medizinern, Software und Solarpaneelen? Und wie sieht es mit Dienstleistungen wie Datenanalyse, Steuerberatung und Gesundheitsversorgung aus? Die Qualität ihrer Arbeit steigert sich aufgrund von Automatisierungen doch auch und lässt sich schwer vergleichen.
Vor dem Zweiten Weltkrieg konnte jeder – egal ob arm oder reich – an einer aus heutiger Sicht unkomplizierten bakteriellen Infektion sterben. Dank Antibiotika kann heute jeder (Resistenzen ausgenommen) von einer solchen Infektion geheilt werden. Diesen Zuwachs an Lebensqualität und andere Quantensprünge des Fortschritts - Was ist mit »kostenloser Arbeit«?
Über den Begriff »kostenloser Arbeit« lässt sich sicher trefflich streiten, fest steht aber: Hausarbeit, die Versorgung alter Menschen durch ihre Familien und das Vorlesen der Gute-Nacht-Geschichte zählen nicht als Wirtschaftsleistung laut BIP. Es steigert aber unsere Lebensqualität, unseren Wohlstand.
Ähnliches gilt für Angebote wie Wikipedia, eine Google-Suche, das Teilen deiner Couch mit einem Reisenden. Der Umfang solcher kostenlosen Leistungen wächst ständig, sie werden aber alle nicht im BIP widergespiegelt. - Was ist mit Dienstleistungen?
Das BIP stammt aus der Zeit der Massenproduktion, in der die Anzahl gebauter Häuser, die Menge produzierter Stahlbalken und genähter Kleidung die wichtigsten Kennzahlen der wirtschaftlichen Bewertung darstellten. Heute spielt der Produktionssektor eine immer kleinere Rolle. Während der Dienstleistungssektor 1970 noch knapp unter 50% des BIP in Deutschland ausmachte,Niemand wird für ein Orchester bezahlen, das die 9. Sinfonie von Beethoven doppelt so schnell spielt.
Was bedeutet Wirtschaftswachstum in Form von Dienstleistungen? Mehr Haarschnitte pro Stunde? Mehr behandelte Patienten pro Tag? Meist wird die Qualität einer Dienstleistung nicht berücksichtigt und Produktivitätssteigerungen sind nicht immer möglich. Beim Beispiel der behandelten Patienten stellt sich die Frage: Welcher Krankenpfleger ist der bessere? Einer, der jede Stunde 10 Patienten versorgt, oder einer, der sich in der gleichen Zeit nur um einen Patienten kümmert?
Hier kollidieren Punkt 1 und 3 miteinander. Denn letztendlich geht es immer darum abzuwägen, was sinnvoller ist: eine Qualitätssteigerung oder das bedingungslose Ankurbeln des BIP – auch als Wachstum bekannt. Sollten wir günstigere Waschmaschinen produzieren, wenn diese statt 10 nur 5 Jahre halten, weil sie das BIP wachsen lassen?
Das BIP sagt nichts über die Zukunftsfähigkeit aus
Fassen wir also kurz zusammen: Das BIP misst viele Faktoren, die in der Wirtschaft eine wichtige Rolle spielen. Was gemessen wird, wird politisch entschieden und ändert sich fortlaufend. Aktuell spielt das BIP (noch) eine sehr wichtige Rolle für wirtschaftliche Bewertungen. Es war jedoch noch nie in der Lage, die gesamtwirtschaftliche Situation abzubilden – und das Maß, in dem es dies kann, sinkt stetig.
Denn neben der Mess-Problematik, die durch die sich ständig ändernde Wirtschaft verkompliziert wird, schließt es auch bestehendes Kapital nicht ein. Egal, ob in Form von Sachanlagen wie Häusern, anderem Vermögen, menschlichem Kapital wie Bildung und Vertrauen oder Naturgütern wie sauberer Luft und Wäldern.
»BIP darf vor allem nicht mit sozialem Wohlstand verwechselt werden. Die Veränderungen der Wirtschaft haben dazu geführt, dass die Lücke zwischen Wohlstand und BIP weiter gewachsen ist.« – Diane Coyle, Ökonomie-Professorin
Wie bereits das Anfangsbeispiel brennender Innenstädte verdeutlicht, führen auch Waldbrände und Erdbeben zunächst zu einem Anstieg des BIP. Denn zerstörte Städte wollen wieder aufgebaut werden, Waldbrände gelöscht und Erdbebenopfer versorgt werden. Das BIP beschäftigt sich mit nominalem Wachstum und lässt dabei (Lebens-)Qualität außen vor. So kann es passieren, dass Statistik-Unkraut den wirtschaftlich nachhaltigeren Gewächsen die Nährstoffe entzieht. Denn der blinde Fokus auf den einen Messwert des BIP kann dazu führen, dass langfristig erst unsere Lebensgrundlage und dann auch das BIP schrumpft. Denn die Gegenfrage lautet: Wie lange können wir Bildungsausgaben kürzen, bis nicht mehr genügend qualifiziertes Personal da ist? Wie lange können wir unsere Atemluft verschmutzen, bis uns der Atem ausgeht?
Neben bestehendem Kapital fällt auch der Verbrauch desselben beim BIP nicht ins Gewicht.
Mit anderen Worten: Das BIP sagt nichts über die Zukunftsfähigkeit unserer Wirtschaft aus.
Zahlreiche Alternativen liegen bereit
Seit das BIP gemessen wird, wird es von vielen Seiten kritisiert; auch von diversen Wirtschaftsnobelpreisträgern. Den ersten Kritiker haben wir bereits kennengelernt: Einen Geburtshelfer des BIP, Simon
Die gute Nachricht: Es liegen jede Menge Alternativen zum BIP in der Schublade. Die letzten Jahrzehnte haben immer
Optimistisch betrachtet heißt das, dass die Indikatoren des BIP zu kurz greifen, aber die Statistiken dieser Welt noch jede Menge andere Kennziffern bereithalten. So eröffnet sich eine Welt voll scheinbar unbegrenzten Möglichkeiten: Was wollen wir messen? Glück, Wohlstand, Zufriedenheit oder Gesundheit? Sämtliche Alternativen lassen sich grob in 2 Dimensionen aufteilen: wissenschaftlich oder politisch motiviert, und ob man einen einzelnen Indikator oder mehrere Indikatoren interpretieren möchte. Daraus ergeben sich 4 Kombinationsmöglichkeiten.
- Wissenschaftlich und ein Indikator
Das BIP durch eine Zahl zu ersetzen, birgt vergleichbare Risiken wie das BIP selbst. Die Alternative wäre ebenfalls blind für die vielen Einzelfaktoren, die unsere Wirtschaft prägen und unser Zusammenleben beeinflussen.
Beispiele für Alternativen sind der - Politisch und ein Indikator
Andere Indikatoren wie der Happy Planet Index nehmen ökologische Faktoren und Ungleichheit mit in die Messung auf. Die Gewichtung der einzelnen Faktoren ist dabei willkürlich. Gleiches gilt für den bekannten Human Development Index der Vereinten Nationen, der weder ökologische Aspekte noch Einkommensungleichheit berücksichtigt. - Wissenschaftlich und mehrere Indikatoren
Der Vorteil von mehreren Indikatoren liegt auf der Hand: Sie können die (wirtschaftliche) Lage eines Landes genauer beschreiben. Die mangelnde Fokussierung führt jedoch automatisch dazu, dass die Interpretation und die Berichterstattung komplexer werden.
Nobelpreisträger und Ökonom Joseph Stiglitz gehört zu den - Politisch und mehrere Indikatoren
Eine eher schnelle Alternative sind Datenbanken wie die der OECD. Dort kann der Nutzer selbst einzelne Faktoren wie Arbeitslosigkeit, Glück und ökologischen Fußabdruck gewichten und sehen, welche Länder bei welcher Kombination gut abschneiden.
Die Debatte um die Aussagekraft des BIP ist auch in den Parlamenten und Kammern vieler großer Staaten angekommen. Großbritannien veröffentlichte im Auftrag des ehemaligen Premierministers David Cameron
In jedem Fall gibt es Hoffnung, da sich zahlreiche Regierungen und internationale Organisationen intensiv mit Alternativen beschäftigen. Diese Planungen sind jedoch nur ein Teil der Entwicklung, die nötig ist, um den Heiligen Gral des BIP hinter uns zu lassen.
Das BIP braucht Schwestern und Brüder
Die Berichterstattung und unsere Kommunikation sind weitere wichtige Zutaten auf dem Weg, dem BIP ein paar ebenbürtige Spielgefährten zur Seite zu stellen.
Wie wäre es, bei der nächsten Wachstumsprognose neben dem BIP auch GPI, HDI und eine kleine Übersicht zum aktuellen Stand des Messinstruments der EU zu veröffentlichen? Gerade Politikern müsste diese Änderung besonders am Herzen liegen, da sich ihre eigenen Einzelentscheidungen und Maßnahmen nur selten im BIP widerspiegeln.
An dieser Stelle sei gesagt: Es geht nicht darum, das BIP über Bord zu werfen! Es ist nach wie vor eine wichtige Kennzahl, vor allem auch für prognostizierte Steuereinnahmen und internationale Finanzmärkte. Wenn zum Beispiel die deutsche Staatsschuld im Vergleich zum BIP zu groß wird, wird es für den deutschen Staat teurer, sich Geld zu leihen, und es drohen Geldstrafen aus Brüssel.
Eine ganz konkrete Idee, um die komplexe Natur des BIP ein wenig greifbarer zu machen: Warum nicht statt des BIP jeweils einen Wert für die 3 wirtschaftlichen Sektoren veröffentlichen, also Dienstleistung, Produktion und Landwirtschaft. Das kommt einem einfachen psychologischen Trick gleich. Wir konzentrieren uns nicht mehr auf eine Zahl, sondern sehen mehr von der Vielfalt der wirtschaftlichen Realität, in der wir leben. Vielleicht würde das dem BIP ein wenig seiner bezaubernden Anziehungskraft nehmen.
Das Titelbild zeigt eine Fabrik, in der A-20 Kampfflugzeuge (hier die Cockpit-Spitzen) zusammengebaut werden. 1942 war es normal, dass die Frauen in der Waffenindustrie arbeiteten, während die Männer in den Krieg zogen.
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