Hier ist die 4-Tage-Woche keine Utopie mehr
In zahlreichen Pilotversuchen verabschieden sich Beschäftigte von der traditionellen Arbeitswoche. Doch an nur 4 Tagen das zu schaffen, was vorher 5 Tage gedauert hat – kann das funktionieren?
Wer an einem Freitag bei Vereda anrufen will, sollte sich einen guten Grund einfallen lassen. Das Büro am Rande der westfälischen Stadt Münster steht an diesem Tag leer. Im Homeoffice arbeitet auch niemand. Am Telefon ist lediglich eine Bandansage zu hören, die darauf hinweist, dass die Firma freitags geschlossen ist. Für den Notfall wird eine Handynummer genannt.
Vereda, eine Digitalagentur, die Websites und Onlineshops für mittelständische Firmen einrichtet, hat vor einem Jahr die 4-Tage-Woche eingeführt. Die Notfallnummer sei seitdem erst einmal gewählt worden, berichtet Firmengründer Julian Junghöfer. Es ging um einen Serverfehler, der mit wenigen Klicks behoben war. Mit anderen Worten bedeutet das: Die 4-Tage-Woche funktioniert, hier jedenfalls.
In einem Blogbeitrag
»Wir brauchen Zeit, um uns auch mit anderen Dingen zu beschäftigen.« – Julian Junghöfer, Gründer
Das alles klingt nach einer idealen Arbeitswelt. Doch die Realität sieht gerade etwas anders aus. Nach der Coronakrise droht die nächste Rezession. Wegen
Darüber haben sich auch die Mitarbeiter:innen bei Vereda Gedanken gemacht. Zwar war das Gründerteam sofort von dem Modell überzeugt. Den Anstoß gegeben hatte ein Artikel in einem Wirtschaftsmagazin, den einer der Gründer mitbrachte. Doch es brauchte viele weitere Gespräche, Recherchen und den Austausch mit anderen Firmen, die schon länger so arbeiteten. Danach entschied das Team, die Arbeitszeit testweise auf 32 Stunden zu reduzieren. Dann würde man weitersehen. »Der Freitag war schon immer etwas ruhiger. Deshalb war es naheliegend, den freien Tag auf den Freitag zu legen«, sagt Julian Junghöfer. Außerdem wollten die Mitarbeitenden eine feste Struktur beibehalten.
Das Team ließ sich ein halbes Jahr Zeit, um das neue Modell vorzubereiten.
In der Praxis stellte sich dann heraus, dass das alles nicht zu mehr Stress führt. Ganz im Gegenteil: »Für die Mitarbeiter ist es ein großer Vorteil, einen zusätzlichen freien Tag zu haben. Wir arbeiten kreativ, deshalb brauchen wir Zeit und Raum, um uns auch mit anderen Dingen zu beschäftigen«, sagt Julian Junghöfer. Die Testphase ist inzwischen abgeschlossen, die 4-Tage-Woche längst Alltag. »Ich kann mir nicht vorstellen, jemals wieder in eine klassische 5-Tage-Woche zurückzukehren«, sagt Junghöfer.
»Man braucht nicht jedes Jahr mehr und noch mehr Umsatz«
Erfolgsgeschichten von Firmen, die traditionelle Arbeitskonzepte über Bord werfen, werden häufiger. »Wir wollen jetzt schon zusehen, dass wir nicht mit 50 ausgebrannt sind«, sagt Julian Junghöfer. Mentale Gesundheit ist ein zentrales Anliegen
Doch es sind nicht nur moderne Agenturen und Start-ups, die den Schritt wagen. Zuletzt sorgte ein Handwerksbetrieb in Überlingen
Mehrheit ist für die 4-Tage-Woche
Laut einer im Februar 2022 durchgeführten Forsa-Umfrage spricht sich eine Mehrheit von 71% der deutschen Bevölkerung für die Einführung einer 4-Tage-Woche aus. Hätten die Befragten die Wahl zwischen einer 4-Tage-Woche und einer 5-Tage-Woche bei gleicher Arbeitszeit, dann würden sich 59% für die 4-Tage-Woche entscheiden. Gefragt wurde auch, welchen Tag sich die Befragten bei der Möglichkeit einer 4-Tage-Woche am liebsten freinehmen würden. Die meisten nannten den Freitag (57%), gefolgt vom Montag (27%).
Es gibt viele solcher Beispiele, nachzulesen in Regionalmedien in ganz Deutschland, die die Pioniergeschichten dankbar aufgreifen:
Oder das Metall- und Glasbauunternehmen Franz Rönnau in Hessisch Lichtenau. Deren Geschäftsführerin Marie-Antoinette Schleier hatte in einem Schwedenurlaub gesehen, dass das Modell dort gut funktioniert. Sie war fest überzeugt, dass die 4-Tage-Woche auch im eigenen Unternehmen klappen könnte. »Ich wollte das unbedingt ausprobieren«, sagt sie. Doch als sie ihren Angestellten die Idee vorschlug, stieß sie auf Skepsis: »Sie hatten Angst, dass wir die Arbeit nicht mehr schaffen und der Umsatz einbricht«, sagt Schleier, die die Firma seit 1994 leitet. Aber sie gab nicht auf und einigte sich mit ihrem Team darauf, einen 3 Monate langen Test zu starten. Wenn es dann nicht gut lief, würde alles werden wie zuvor, so die Abmachung.
Es gibt auch Vorbehalte gegen das neue Arbeitsmodell.
Aber es lief gut. Kein Umsatzeinbruch, die Kundschaft blieb. »Wir können uns gar nicht mehr vorstellen, das zu ändern.« Ähnlich wie bei Vereda war auch hier der Freitag schon immer etwas ruhiger. Die Angestellten arbeiteten halbtags. Um freitags ganz freizuhaben, arbeiten sie jetzt an den anderen Tagen eine Stunde länger. »Meine Jungs stehen eh nicht rum. Und jetzt stehen sie noch weniger rum«, sagt Marie-Antoinette Schleier. Deshalb verzichtet sie auch auf ein System
Seit der Einführung der 4-Tage-Woche beobachtet sie, dass ihre Angestellten ausgeglichener und leistungsfähiger seien. »Was dieser freie Tag verändert, kann man nicht beschreiben, wenn man es nicht selbst erlebt hat«, sagt Schleier. Am Montag seien alle wieder motiviert. »Man kommt mit mehr Spaß hierher, wenn man den Kopf auch für andere Dinge frei hat.«
Anders als andere Unternehmen verspricht sie sich allerdings keinen Vorteil für die Gewinnung von Fachkräften. »Ich habe nicht eine Bewerbung mehr als sonst bekommen«, sagt sie. Es gebe auch Vorbehalte. Die Unsicherheit, wie tragfähig diese Arbeitsweise ist und ob es nicht doch einen Haken dabei gibt, schrecke auch Bewerber:innen ab. Sie glaube nicht, dass das Modell als Lösung für den Fachkräftemangel dienen kann. Sie hat eine andere Überzeugung: Der Wert der Freizeit müsse höher angesehen werden. »Man braucht nicht jedes Jahr
Das weltweit größte Pilotprojekt läuft gerade in Großbritannien
Die 4-Tage-Woche ist längst keine Utopie mehr. Ein Blick ins Ausland zeigt, dass andere Länder sogar schon weiter sind. In Spanien, Island,
In diesem Artikel erfährst du mehr über die Erfahrungen, die Island im Sommer 2021 mit der kürzeren Arbeitswoche gemacht hat:
In Großbritannien läuft aktuell der bisher größte Test weltweit. Rund 3.300 Beschäftigte aus 70 Unternehmen unterschiedlicher Branchen arbeiten über einen Zeitraum von 6 Monaten nur noch von Montag bis Donnerstag. Sorge vor Überarbeitung oder finanziellen Einbußen müssen die Beschäftigten nicht haben. Die Wochenarbeitszeit wird auf 32 Stunden reduziert, das Gehalt bleibt unverändert. Es handelt sich also um das Modell, das auch Vereda gewählt hat.
»Die 4-Tage-Woche ist eigentlich schon da.« – Joe O’Connor, 4 Day Week Global
Begleitet wird der Versuch von
Er erklärt, dass Unternehmen, die in eine 4-Tage-Woche wechseln, häufig 3 Dinge tun:
- Sie verkürzen und reformieren Meetings radikal.
- Sie verwenden digitale Tools intelligenter und achtsamer als bisher.
- Sie gestalten den gesamten Arbeitstag neu, indem sie Phasen für konzentriertes Arbeiten, Meetings und soziale Zeit schaffen.
»Studien zeigen, dass durchschnittliche Arbeitnehmer:innen jeden Tag 2–3 Stunden durch Ablenkungen, nutzlose Besprechungen und schlechte Technologienutzung verlieren. Die 4-Tage-Woche ist also eigentlich schon da«, meint O’Connor.
Genauso sieht es die Wirtschaftspsychologin Vera Starker vom Thinktank Next Work Innovation. Im Juni hat sie
Für die Untersuchung haben 637 in der
»Der Vormittag ist am besten geeignet, um konzentriert zu arbeiten«
Die Ergebnisse wirken erschreckend: Rund 15-mal pro Stunde wurden die Teilnehmenden in ihrer Tätigkeit unterbrochen, also alle 4 Minuten. Aus den Daten ging auch hervor, dass die Beschäftigten 2-mal pro Stunde versuchten, mehrere Aufgaben, bei denen Konzentration nötig ist, gleichzeitig zu bearbeiten. 1,5 Tage pro Woche verbrachten die Befragten in Meetings. Sie gaben an, dass 35% dieser Meetings entfallen könnten, weil sie keine Relevanz für ihre Tätigkeit hätten.
»Es braucht ein größeres Bewusstsein für das Thema«, sagt Vera Starker. Sie weist darauf hin, dass der Anteil von Wissensarbeit seit Jahren an Bedeutung gewinnt. Laut Zahlen
Das Forschungsteam macht aber nicht nur eine Bestandsaufnahme, sondern listet auch eine ganze Reihe an Vorschlägen auf, um eine störungsfreie Arbeitskultur zu fördern. Die Schlüsse klingen ähnlich wie bei Joe O’Connor von 4 Day Week Global: eine radikale Meetinginventur, die Überlegung, welche digitalen Tools wirklich nützlich sind, sowie die Einführung von Fokuszeiten, am besten morgens. »Der Vormittag ist in der Regel am besten geeignet, um konzentriert zu arbeiten«, sagt Vera Starker. Morgens sei
»Wir könnten die 4-Tage-Woche ohne Probleme durch mehr konzentriertes Arbeiten gegenfinanzieren.« – Vera Starker, Next Work Innovation
Um konzentriert zu arbeiten, rät sie dazu, Mailprogramme zu schließen und das Smartphone nicht nur auszuschalten, sondern ganz wegzulegen. Die optische Wahrnehmung des Handys reiche schon aus, um uns abzulenken. »Das Belohnungserwartungssystem bringt uns dazu zu denken: Schau doch mal rein.« So stark sei die Interaktion mit dem Handy automatisiert. Das führe dazu, dass wir die Ablenkung aus Gewohnheit oft selbst suchten, auch wenn das Handy gar nicht piepe.
»Für das Gehirn ist nicht die Länge der Unterbrechung entscheidend«, sagt Starker. Schon nach einer Störung von wenigen Sekunden benötige das Gehirn Zeit und Energie, um sich neu zu fokussieren. Daneben sei auch der aufgeräumte Schreibtisch wichtig. »Alles, was reizarm ist, hilft uns.« Man könne auch aktiv an der Konzentrationsfähigkeit arbeiten, etwa durch Lesen: »Wenn ich mir wieder angewöhne, am Stück länger zu lesen, trainiert das die Konzentration.«
Die Wirtschaftspsychologin betont aber, dass konzentriertes Arbeiten keine individuelle Angelegenheit sei, sondern in der Verantwortung von Unternehmen liege. Teams könnten zum Beispiel ausmachen, dass sie jeden Tag 2 Stunden für ungestörte Fokuszeit einrichten. Aus ihrer Sicht könnte mehr störungsfreies Arbeiten erhebliche Produktivitätsgewinne für Unternehmen bringen. »Wir könnten die 4-Tage-Woche ohne Probleme durch mehr konzentriertes Arbeiten gegenfinanzieren.« Das Forschungsteam hat ermittelt, dass Beschäftigte rund 5 Arbeitstage pro Monat durch Multitasking und Unterbrechungen verlieren. Pro Jahr bedeute das für deutsche Unternehmen Kosten in Höhe von etwa 114 Milliarden Euro.
Längere Arbeitszeiten wirken sich negativ auf die Gesundheit aus
Ungeachtet der wissenschaftlichen Erkenntnisse, der erfolgreichen Pilotprogramme und der vereinzelten Erfolgsgeschichten aus Deutschland ist die Wirtschaft hierzulande jedoch zurückhaltend beim Thema 4-Tage-Woche. Zuletzt waren sogar vermehrt Stimmen zu hören, die in die entgegengesetzte Richtung deuten. So sprach sich der Präsident des Bundesverbands der Deutschen Industrie, Siegfried Russwurm, für eine 42-Stunden-Woche aus. Das hatte zuvor bereits Michael Hüther gefordert, der Direktor des Instituts der Deutschen Wirtschaft. Auch der ehemalige Bundeswirtschaftsminister und frühere SPD-Chef Sigmar Gabriel prophezeite anstrengende Jahre und
FDP-Chef und Bundesfinanzminister Christian Lindner schlug vor, der drohenden Wirtschaftskrise mit »mehr Überstunden« zu trotzen.
Aber warum sind diese Männer eigentlich so überzeugt, dass mehr Arbeitszeit die Lösung ist? »Arbeitszeit wird nach wie vor sehr mechanistisch betrachtet: Mehr Zeit gleich mehr Leistung«, sagt Wirtschaftspsychologin Vera Starker. In diesem klassischen Verständnis könne der Fachkräftemangel durch mehr Zeit bewältigt werden. So komme es zur Forderung nach der 42-Stunden-Woche.
Auch für den Organisationspsychologen Roman Briker von der Universität Maastricht, der zum Thema Zeit forscht, kommen die Forderungen nicht überraschend:
Das sind typische menschliche Reaktionen, wenn Zeitdruck oder Stress existieren. Studien legen nahe, dass Menschen in solchen Situationen versuchen, mehr zu arbeiten, um Projekte oder Aufgaben vermeintlich besser erledigen zu können.
Tatsächlich seien längere Arbeitszeiten aber vor allem langfristig kontraproduktiv, weil sie sich negativ auf die Gesundheit auswirkten. Eine
»Wir müssen nicht mehr arbeiten, sondern Arbeit anders organisieren«
Der Organisationspsychologe rät deshalb dazu, langfristigere Lösungen für den Fachkräftemangel und die aktuellen Krisensituationen in Betracht zu ziehen. »Die 4-Tage-Woche adressiert generell viele Bedürfnisse nach Autonomie und Flexibilität. Das Interessante ist: Die meisten Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Produktivität nicht absinkt, oft sogar steigt.« Briker geht davon aus, dass die 4-Tage Woche schon bald für viele Unternehmen eine Chance sei, sich als attraktiver Arbeitgeber zu präsentieren.
Marie-Antoinette Schleier, die Geschäftsführerin des Metallbauunternehmens, ist weniger optimistisch. Bei der Frage, ob sie die 4-Tage-Woche für das Modell der Zukunft halte, muss sie nicht lange überlegen: »Nicht in Deutschland.« Hier herrsche immer noch die Denkweise vor, dass wir am besten samstags und auch noch sonntags arbeiten sollten, um alles zu schaffen. Sie sei hingegen der Ansicht, dass es nicht mehr Arbeitskraft brauche. Es gehe vielmehr um die Frage, wie sie eingesetzt werde. »Wir müssen nicht mehr arbeiten, sondern Arbeit anders organisieren.«
Die Beispiele und Forschungsergebnisse zeigen: Die Einführung einer 4-Tage-Woche ist mehr als eine Streichung von Stunden. Es geht um eine andere Art zu arbeiten. Noch ist es leicht zu behaupten, dass das keine gute Lösung darstellt. Die Argumente klingen meist ähnlich: Das Modell sei zu starr. Zu kompliziert für den Arbeitsmarkt. Zu wenig vereinbar mit einer Geschäftswoche, die montags beginnt und freitags endet. Und wie soll man überhaupt all das schaffen, was man vorher an 5 Tagen geschafft hat?
Die Reduzierung von Arbeitszeit hat in Deutschland Tradition.
Kritische Stimmen begleiten jede tiefgreifende gesellschaftliche Veränderung, dafür gibt es in der Geschichte genügend Beispiele wie diese: Als die ersten deutschen Unternehmen Ende des 19. Jahrhunderts den 8-Stunden-Tag einführten, stießen sie auf Skepsis, Pessimismus und Widerstand. Doch die Vorreiterfirmen bewiesen, dass es nicht zu Einbußen von Produktion und Umsatz kam. Am 1. Januar 1919 wurde in Deutschland der 8-Stunden-Tag bei vollem Lohnausgleich eingeführt. Wenige Jahrzehnte später, in den 60er-Jahren, führten zahlreiche Branchen in Deutschland die 40-Stunden-Woche ein. Der Samstag wurde zum arbeitsfreien Tag und nach einigen Jahren etablierte sich das in allen Branchen, sofern möglich, als neue Regel. Die Geschichte der Arbeit erweist sich auch als Geschichte der Verkürzung von Arbeitszeit.
Wiederholt sich das Ganze also jetzt? Wahrscheinlich nicht von heute auf morgen. Doch jedes Pilotprojekt und jedes Unternehmen, das positive Erfahrungen mit der 4-Tage-Woche macht, führt dazu, dass die Gegenargumente weniger überzeugen. Mehr Überstunden gegen die Krise? Das hat eine wachsende Zahl von Digitalagenturen, Metallbaufirmen, Friseurgeschäften, Tischlereien und Autohäusern längst nicht mehr nötig. Die einen sind eben etwas früher dran, die anderen ziehen später nach. Spätestens dann, wenn sich freitags niemand mehr bei ihnen meldet.
Mit Illustrationen von Claudia Wieczorek für Perspective Daily
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