Für diesen Text wirst du dankbar sein
Wenn wir »Danke« nicht nur sagen, sondern fühlen, sind wir zufriedener. 3 Zutaten für echte Dankbarkeit.
»Hast du nicht was vergessen?« Eine Frage, mit der wohl so ziemlich jede Mutter ihren Nachwuchs schon einmal gemaßregelt hat. Und so ruft die Tochter noch schnell »Daaanke!«, bevor sie sich genüsslich den Schokoladenkeks in den Mund stopft.
Schon als Kind wird uns das »Dankesagen« eingetrichtert. Es gehört zum guten Ton wie das Zauberwort »bitte« oder »Entschuldigung«. Schnell wird es zum Reflex im alltäglichen Geben und Nehmen, zu einer höflichen Selbstverständlichkeit, die vor allem dann auffällt, wenn sie fehlt. Doch im Nebenbei und Zwischendrin des Alltags kommt das echte Gefühl der Dankbarkeit oft zu kurz.
Dabei ist authentische, tiefe Dankbarkeit nicht nur ein Signal an unser Gegenüber. Vielmehr könnte sie – ganz egoistisch gesehen – der vielversprechendste Weg sein, um selbst zufriedener zu werden.
Mit Dankbarkeit zu mehr Zufriedenheit
Ein wichtiges Ziel für viele Menschen ist es, ihr persönliches Glück zu finden – oder es noch zu steigern. Doch obwohl immer neue Produkte, bunte Magazine und wissenschaftliche Ratgeber das zusätzliche Quäntchen Glück versprechen, scheint das Gefühl nach wie vor launisch und kurzlebig zu sein – wie wir selbst immer wieder im Alltagstrott bemerken.
Woher bekommen wir das zusätzliche Quäntchen Glück?
Dabei ist es eine irrige Vorstellung, dass Glück sich festhalten lässt. Glück meint kurzfristige, positive, wenn auch oft intensive Gefühlszustände. Glück ist im Kern flüchtig.
Wie stark wir uns an neue Umstände – auch an die positiven – gewöhnen, erklärt die Forschung mit dem Prinzip der
Die Glücksforscherin Sonja Lyubomirsky hat herausgefunden, dass unser individuelles »Glückslevel« ca. zur Hälfte von vornherein genetisch festgelegt ist.
Beinahe die Hälfte unserer Zufriedenheit ist »hausgemacht«.
Wissenschaftler sprechen hier von einem Happiness Set Point, also einem Fixpunkt, um den unsere Zufriedenheit schwankt, von dem sie sich aber nicht allzu weit entfernt. Das klingt erst mal erschreckend. Wir können nicht an unseren Genen rütteln und oftmals nur bedingt unsere Umwelt ändern. Was ist, wenn unser genetischer Fixpunkt eher niedrig angelegt ist?
Dabei übersehen wir die gute Nachricht: Beinahe die Hälfte unserer Zufriedenheit ist »hausgemacht«, wir nehmen durch unser Verhalten und unsere
So setzt sich Zufriedenheit zusammen
Das Diagramm zeigt, welchen Anteil unsere Gene, unsere Umwelt und unser Verhalten an unserer Zufriedenheit haben.
Die Frage ist also: Können wir unseren individuellen Happiness Set Point tatsächlich mit Dankbarkeit verschieben und so der hedonistischen Tretmühle entkommen?
Das kann Dankbarkeit
Lange Zeit hat die Psychologie das Konzept der Dankbarkeit vernachlässigt – genauso wie viele andere sogenannte
Lange sind wir davon ausgegangen, dass Zufriedenheit dankbar macht, denn zufriedene Menschen haben ja auch allen Grund, dankbar zu sein! Es ist jedoch genau umgekehrt. Im Rahmen einer Vielzahl von Studien haben Probanden in einer festgelegten Regelmäßigkeit Dankbarkeitsübungen in ihren Alltag eingebunden, meistens in Form von Dankbarkeitstagebüchern. Die Untersuchungen konnten zeigen: Wer bewusst dankbar ist, wird zufriedener.
Dankbarkeit hat einen positiven Einfluss auf …
- unser
- unsere psychische Gesundheit. Dankbare Menschen sind optimistischer und erleben weniger Stress. Außerdem schützt Dankbarkeit vor
- unsere körperliche Gesundheit.
- unser Verhalten.
- unsere Schlafqualität und (Ein-)Schlafdauer.
- unsere Beziehungen.
- unser
Statt Schäfchen sollten wir lieber das Gute zählen.
Diese Veränderungen hielten während der Dauer der Dankbarkeitsübungen an und waren sogar noch einige Wochen darüber hinaus messbar. Und das oft schon bei einem wöchentlichen Übungsrhythmus.
Dankbarsein tut uns also gut. Aber was genau sind die Zutaten der Dankbarkeit?
Erste Zutat: Sage einfach mal »Danke«
Nicht jedes reflexartig gemurmelte »Danke« entspringt dem entsprechenden Gefühl. Wenn wir dankbar sind, schätzen wir etwas wert, das uns widerfährt oder das wir bereits haben. Dieses Gefühl in Worten und Gesten auszudrücken, stärkt Beziehungen. Dabei geht es nicht darum, einfach häufiger »Danke« zu sagen, sondern wirklich ein Gefühl der Dankbarkeit zu vermitteln. Wir teilen unsere Wertschätzung mit und sagen unserem Gegenüber direkt oder indirekt: »Ich sehe dich und das, was du tust.«
Übung 1
Studien zeigen: Am stärksten wirkt Dankbarkeit auf unsere Zufriedenheit, wenn wir sie nicht nur für uns fühlen und »sammeln«, sondern sie der entsprechenden Person mitteilen – und so unsere Freude sichtbar machen. Ob das ein Anruf, ein Brief, eine kleine Nachricht oder ein Besuch ist – hier gilt: Geteilte Freude ist doppelte Freude. Allerdings ist das Gefühl für beide Seiten am intensivsten, wenn wir Dank persönlich aussprechen.
Geteilte Freude ist doppelte Freude.
Bonus-Tipp: Werde konkret. Statt »Danke, dass du mir geholfen hast« kannst du sagen »Danke, dass du mich letzten Dienstag so aufgefangen hast, als es mir schlecht ging. Es hat mit total gutgetan, dass du zugehört hast.«
Vielleicht fällt dir jetzt jemand ein, dem du in der letzten Woche dankbar warst. Nutze den Tag, um dieser Person heute genau das mitzuteilen.
Zweite Zutat: Dich dankbar zu fühlen, kannst du üben
Es fällt schwer, eine Grenze zu anderen Gefühlen wie Freude, Zufriedenheit, Wertschätzung oder Neugierde zu ziehen. Genau hierin liegt aber die Stärke der Dankbarkeit: Sie berührt und beeinflusst viele verwandte Gefühle, Werte und Handlungen, die mit unserem Wohlbefinden zusammenhängen.
Als moralisches Gefühl regelt Dankbarkeit das Gegenseitigkeitsprinzip unter Menschen an den Stellen, an denen Gesetze und soziale Verträge nicht ausreichen. Sie ist vergleichbar mit einer sozialen Währung: Statt mit einer äquivalenten Gegenleistung zahlen wir mit geteilter Freude. Dankbarkeit bringt also beiden Seiten etwas.
Das Gefühl ist …
- ein Barometer: Je größer der Vorteil oder die Unterstützung ist, die wir erfahren, desto stärker ist in der Regel das Dankbarkeitsgefühl.
- ein Verstärker: Ob empfunden oder empfangen, Dankbarkeit fühlt sich gut an und motiviert uns, anderen Menschen weiterhin etwas Gutes zu tun.
Diese sozialwissenschaftliche Definition bezieht sich vor allem auf Dankbarkeit gegenüber unseren Mitmenschen. Das greift aber zu kurz. Wir können Dankbarkeit beispielsweise gegenüber Menschen, die wir nicht persönlich kennen – einer Politikerin oder einem Künstler –, gegenüber der Gesellschaft oder der Natur empfinden.
Übung 2
Ein Dankbarkeitstagebuch ist die am weitesten verbreitete Übung, um mehr Dankgefühl in den Alltag zu integrieren. Hier listest du in einer selbstgewählten Regelmäßigkeit Menschen und Dinge auf, für die du dankbar bist und die dich glücklich machen. Es ist – wie bei allen neuen Vorhaben – sinnvoll, so viel Struktur wie möglich zu schaffen, wenn das Dankbarkeitstagebuch zu einem Ritual werden soll. Werde also so konkret wie möglich:
Wie oft schreibst du auf, wofür du dankbar bist? Wann baust du es in deinen Alltag ein? Wie viele Punkte möchtest du mindestens sammeln?
Es gibt keine Vorgaben, wofür du dankbar sein kannst. Es gibt kein zu trivial oder selbstverständlich, kein zu groß oder klein. Du kannst dankbar für Personen, Dinge, Erlebnisse, Tiere, Werte, Erfahrungen, Fähigkeiten und Erfolge sein.
Viele Erfahrungsberichte zeigen allerdings, dass sich das positive Gefühl mit der »Listenmethode« nicht einstellen will. Das zeigten auch die Reflexionen von Freunden, welche die Dankbarkeitsübungen für mich ausprobiert haben.
Es war eher, dass ich wusste, wofür ich dankbar sein kann und soll, als dass ich Dankbarkeit verspürt habe. Danach habe ich mich eher ein bisschen undankbar gefühlt
Eine Studie konnte herausfinden, wie wir dem Gefühl auf die Sprünge helfen können:
Wir wählen eine Person oder Sache aus, um dann 3 oder mehr spezifische Aspekte, für die wir dankbar sind, genauer zu beschreiben. Durch Details fällt es uns leichter, lebhafte Erinnerungen abzurufen. Wir schreiben also nicht »Ich bin dankbar für Jonatan«. Sondern: »Ich bin dankbar für Jonatan, …
- weil er sich Zeit genommen hat mir zuzuhören, als es mir letzte Woche schlecht ging.
- weil er mich bei jeder Begrüßung so herzlich drückt, dass ich spüre, wie sehr es ihn freut, dass wir uns sehen.
- weil jeder Abend mit ihm so lustig ist, dass wir mindestens einmal in völlig hysterisches Gelächter ausbrechen.«
Mir ist immer mehr eingefallen und ich musste dauernd lächeln. Ich konnte mich in das Gefühl richtig hineinversetzen.
Du kannst es gleich ausprobieren. Entweder auf einem Papier ganz für dich oder in diesem virtuellen Fragebogen, sodass wir einen Eindruck bekommen, wofür die Mitglieder von Perspective Daily dankbar sind (natürlich anonym).
Dritte Zutat: Dankbarkeit ist eine Haltung
Grundsätzlich dankbare Menschen sind sensibel für das Positive, was ihnen widerfährt. Der Blick geht weg von den Defiziten hin zu dem, was uns wichtig ist und stärkt. Psychologen sprechen deswegen davon, Dankbarkeit zu
Das Gras auf meiner Seite ist auch ganz schön grün.
Letztlich sollen Dankbarkeitsübungen über die Handlung regelmäßig ein dankbares Gefühl hervorrufen, um so mittel- und langfristig eine grundsätzlich dankbare Haltung zu fördern. Es geht also nicht darum, einfach häufiger mit dem Wort Danke um sich zu werfen und es so noch weiter zur Höflichkeitshülse verkommen zu lassen. Es geht um einen Perspektivenwechsel.
Übung 3
Um eine innere Haltung dauerhaft zu verändern, müssen wir neue Gewohnheiten aufbauen. Vielleicht fallen dir alltägliche Situationen ein, die Anknüpfungspunkte für Dankbarkeit sein könnten.
Statt einem »Sorry für die Verspätung«, kannst du sagen: »Danke, dass du auf mich gewartet hast.«
Statt »Tut mir leid, dass ich jetzt so viel von mir erzählt habe«, kannst du sagen: »Danke, dass du mir zuhörst.«
Statt »Entschuldige, dass ich dir beim Abwasch nicht geholfen habe«, kannst du sagen: »Danke, dass du für mich mit abgespült hast.«
Vielen Dank, dass du dir Zeit für diesen Text genommen hast.
Titelbild: Caroline Hernandez - CC0 1.0
