»Ein guter Journalist darf sich mit keiner Sache gemein machen, auch nicht mit einer guten!« Dieses oft beschworene Zitat vom 1995 verstorbenen Moderator der Tagesthemen Hanns Joachim Friedrichs ist ein Eckpfeiler der deutschen Journalismus-Kultur geworden. Ein wie in Stein gemeißeltes Dogma, das nur selten zur Diskussion gestellt wird.
Als Vertreter des Konstruktiven Journalismus begegnet es uns besonders häufig. Meist in Verbindung mit dem Vorwurf, die eigene Neutralität aufzugeben, wenn wir auch Lösungen diskutieren. Unsere Antwort: Es liegen gleich 2 Missverständnisse vor.
Auf unsere Einstellung zur Frage nach Neutralität im Journalismus werden wir an anderer Stelle eingehen. Hier soll es vor allem um das zweite Missverständnis gehen: Hat Friedrichs die oft zitierte Aussage tatsächlich gemacht?
Ein kurzer Fakten-Check
1995 trafen sich die beiden Spiegel-Redakteure Jürgen Leinemann und Cordt Schnibben mit dem totkranken Friedrichs zum Interview. Das Interview war lang und lässt sich nicht in 2 Minuten lesen. Friedrichs hatte viel zu erzählen von seinem Leben als Journalist, als Kriegsreporter und seiner Arbeit für die BBC. Auf der Suche nach der viel zitierten Aussage stellen wir fest: So, wie es gern zitiert wird, hat Friedrichs es nie gesagt. Hier die entsprechende Stelle, an der Friedrichs über seine Aufgabe als Fernsehsprecher redet:
Wir halten fest: Friedrichs sprach nicht davon, dass ein Journalist keine Haltung zu seinem Thema haben dürfe. Stattdessen erklärte er, dass ein Fernsehmoderator angesichts der häufig emotional aufwühlenden Ereignisse gelassen und ruhig bleiben müsse, auch im Angesicht von Schreckensmeldungen und Katastrophenberichten. Die von ihm angesprochene, notwendige Distanz scheint eher dem Selbstschutz zu dienen als sich auf eine notwendige Neutralität zu beziehen.
»Auf irgendeinen Notstand aufmerksam machen und helfen, den zu lindern.«
War Friedrichs selbst ein Journalist, der seine Haltung und seine Berichterstattung klar trennte? Im Interview finden sich Andeutungen, die das Gegenteil nahelegen:
Es ging ihm bei seiner Arbeit als Journalist offenbar auch darum, auf Notstände, seien sie sozialer, gesellschaftlicher oder ökologischer Natur, aufmerksam zu machen und bei der Linderung dieser zu helfen.
Wie er sich wohl zum Konstruktivem Journalismus geäußert hätte, wenn er heute, mehr als 20 Jahre nach diesem Interview, noch am Leben wäre? Wir haben da so eine Ahnung …
Herzlichen Dank an den NDR für die Bereitstellung des Bildmaterials.